Ett nytt år, ett nytt NHL. Serien har hållit enormt hög standard de senaste åren och faktiskt lyckas överraska oss med rejäla förbättringar för varje år som varit. I år verkar dock förändringarna vara få och det är tweakarna som tar större plats. Har helheten blivit bättre eller är NHL 12 bara ännu ett sätt att komma åt våra plånböcker?

NHL 12 har sina nyheter och för att förstå vad EA lockar oss med är det egentligen dem som är av vikt. Spelets största fokus är lagt på en förbättrad och mer realistisk fysikmotor samt ett tydligare och mer lättillgängligt rankingsystem. Till exempel är fysiken numera något som känns över hela planen. Spelarna känns tyngre och behandlar både kontakt och rörelse mer naturligt. Till en börjar kommer därför spelet kännas segt och lite som att spelarna åker på sirap. Det är dock bara skenet som bedrar och kanske en och annan olat från NHL 11 som fastnat hos oss. När väl passningarna börjar sitta, ytorna blir öppna och pucken vandrar runt märker man snabbt att tempot faktiskt ligger på rätt ställe. Ett samspelt lag spelar helt enkelt snabbare än ett lag med individualister.

Tacklingar har blivit mer formade efter uppgraderingen av fysikmotorn och nu är inte heller planen nÃ¥gon ”mur” längs sidorna, utan faktiskt interagerar med spelhändelserna blir helheten bättre. Däremot ger det inte nÃ¥gon direkt pÃ¥verkan pÃ¥ spelet, utan är mest en estetisk pÃ¥verkan även om en person som tacklas över och in i bÃ¥set alltid kan locka till skratt. Annars är agerandet spelare till spelare nÃ¥got som förbättrats, eftersom nu blir vikt och längd faktiskt en avgörande faktor vid kollisioner och stämmer numera in i den fysiska bild man kan föreställa sig när kollisioner nalkas. MÃ¥lvakterna har äntligen klivit ur den heliga graalen, och kan nu slÃ¥ss, bli tacklade, tacklas och helt enkelt vara en större, men framförallt mer levande del, av spelet. Därför har även spelet framför mÃ¥l ocksÃ¥ blivit viktigare och utvecklarna har lagt mer krut pÃ¥ det. Nu kan man fightas framför kassen och skitmÃ¥len har blivit vanligare precis som i verkligheten lika viktiga. AIn hos mÃ¥lvakten är bättre, t.ex. är frilägen svÃ¥rare att sätta, men det finns fortfarande en del att patcha upp där dÃ¥ en del ”cheesing” fortfarande gÃ¥r hem alldeles för frekvent. Men överlag är det en klar förbättring.

Offline-lägena är relativt oförändrade, förutom att det numera går att starta Be A Pro i CHL-ligan, med andra ord, när du är femton bast. Förutom det får du nu spela dina skift i faktiska minuter vilket kan låta lidande i en början, men du kan hoppa över de andra kedjornas skift och därmed blir matcherna ungefär lika långa som förut. Skillnaden är att du nu spelar under hela den här tiden. Ett steg i rätt riktning. Jag hade dock velat se Be A Pro ta steget längre där man får skapa sin egen dynasti från barnsben till en legendarisk NHL-stjärna. Hoppen mellan ligorna känns fortfarande inte så stora och prestige-fyllda som de egentligen borde och inte heller är det svårt att avancera i femmorna.

Rankning av din spelare och dina lag är nu bättre än någonsin eller åtminstone lättare att följa. Det skapar mersmak att se sina små mätare fyllas på, men även om jag är glad att de äntligen finns där ställer jag mig frågande till varför de inte funnits där förut. det generella gränssnittet har blivit lite lättare att navigera, dock betyder inte det att det ännu är optimerat. Och jag tycker att det speglar lite vad NHL 12 är. Förutom målvaktsspelet och den rätta mentaliteten kring vad som krävs för ett högt tempo i en match så är NHL 12 lite bättre, men inte optimalt.

Jag hade velat se en hel drös med roliga förändringar och tillägg i HUT, läget du själv samlar ihop ditt lag genom hockeykort. Men jag hade även velat se straffavgöranden i EASHL-matcher och lite fler nyheter överlag. Det går dock inte att komma ifrån att NHL 12 ännu en gång är en solid titel och för de frälsta ett givet köp. De som kanske inte satsar så mycket online eller helt enkelt föredrar att köra offline bör tänke efter för, så fint som det heter, innan de lättar på plånboken.