För oss här i väst känns Japan och dess kultur väldigt fascinerande, med en gammal och spännande historia och ett annorlunda sätt mot vad vi är vana vid. Men för Creative Assembly är det inte bara ett fascinerande land utan också skådeplatsen för Shogun 2: Total War som är deras senaste skapelse i den världskända strategiserien.

Likt det allra första Total War så utspelar sig alltså Shogun 2 i Sengoku-perioden i Japans historia. Spelet känns mindre i skala men dessto mer fokuserat än t.ex. Napoleon, som hade en enorm kampanj där man mer eller mindre kunde välja att erövra hela Europa. I Shogun 2 kretsar istället spelet runt en och samma geografiska position, där ditt mål är att bli ensam härskare, en shogun, över Japan. I recensionen för Napoleon skrev jag om att Creative Assembly hade valt att basera hela spelets handling kring en karaktärs liv, så är inte längre fallet. Här följer storyn helt enkelt den klan du väljer att starta kampanjen med.

Själva upplägget i stort är förörigt ganska likt Napoleon, men det finns saker som skiljer sig från det föregående spelet. Till att börja med så är sjöslagen helt annorlunda, då du i Napoleon kunde ha gigantiska sjöslag med stora segelfregatter med hundratals kanoner. I Shogun 2 koncentreras istället sjöslagen längs med kusterna i mindre fartyg som tar sig fram med åror, så det är en helt annan strategi för att bli framgångsrik här. Kan kännas som en långsam omställning om man suttit och nött Napoleon länge, men med övning och hjälp av den detaljerade och välgjorda tutorial som finns i spelet så är det egentligen inget problem.

En annan sak som skiljer sig ganska mycket från Napoleon är belägringsstriderna, där du i Napoleon kunde belägra städer ska man i Shogun 2 nu inta Japanska terassfort. Vilket tillför helt nya strategiska och taktiska element till spelserien. Kampanjstrukturen är förövrigt ganska lik den i Napoleon, där du bygger städer, sköter om ekonomin, brukar diplomati och forskar fram ny teknik för utveckling av städerna och infrastrukturen, samtidigt som du forskar fram ny stridsteknik.

När du är klar med alla dina uppgifter eller orders sÃ¥ fÃ¥r du precis som i alla Total War-spel välja att avsluta din ”turn”, dock representerar inte en ”turn” längre ett Ã¥r som det gjort tidigare. Nu är en ”turn” istället en Ã¥rstid, vilket ocksÃ¥ representeras grafiskt dÃ¥ man ser hur Ã¥rstiderna skiftar pÃ¥ strategikartan. Men det är självklart inte bara visuellt när det kommer till Creative Assembly, nej, om du t.ex. har en stor armé ute i fält när det är den kallaste av vintrar sÃ¥ kommer den armeén bÃ¥de förlora moral och liv om de inte rör pÃ¥ sig. NÃ¥got annat som kan pÃ¥verka dina trupper i fält är naturkatastrofer, som kan medföra att du bÃ¥de förlorar mannar, samtidigt som det blir svÃ¥rare att ta sig fram över landskapet.

På den diplomatiska fronten har det tillkommit en viktig faktor som du måste ta med i beräkningen när du ska förhandla olika avtal och liknande med andra klaner. Du kan inte längre bara erbjuda en större klan mer guld för att de ska gå med på dina villkor, nej nu har du också din heder att tänka på, vilket även AI-klanerna gör. Det gör att man kan få ganska spännande resultat, när man försöker sig på att få nya allierad eller liknande.

Kvalitén på grafik, ljud och röstskådisar är mycket hög över hela registret när det kommer till Shogun 2, men spelet är tyvärr inte felfritt. Bland annat så skeppas spelet utan någon möjlighet att slå på anti aliasing, vi lyckades få på det med framgång genom slå på det i inställningarna för grafikkortet i Windows. Men det rapporteras in olika resultat när det kommer till det. Ryktas om en patch om 3-4 veckor som ska lösa det här problemet, men det är inte ok att skeppa ett spel när inte ens en sådan inställning är klar. En annan brist är spelet AI när man spelar mot datorn. Ja, jag vet det har diskuterats till leda i alla de tidigare titlarna också, men det måste nämnas även den här gången.

Ibland så kan t.ex. fienden sitta och trycka i en byggnad eller bakom en mur och även fast deras styrka är större så gör de inget för att attackera eller skydda sig själva. Så med en liten trupp bågskyttar kan man ta ut en hel flock med samurajer, vilket känns så himla fel. Även i de nya belägringsstriderna hittar man småbuggar som man kan reta upp sig på. Ibland så får fienden för sig att de ska öppna porten in i fortet för att leda ut sina trupper, men sedan ångrar de sig mitt i sitt drag och går tillbaks in i fortet. De glömmer stänga porten, men du som attackerare kan fortfarande inte marschera in med dina trupper då de tror att fienden är på väg ut, eller att porten är stängd, även fast den visuellt sett är öppen. Sjöslagen är bättre med lider av laggande AI istället, då vissa orders man delar ut blir fördröjda. Något som kan ha förödande konsekvenser i stora slag.

I Multiplayer slipper du dock dessa problem, då man spelar mot andra mänskliga spelara istället för en dum artificiell spelare. Om vi går vidare så hittar vi i multiplayerläget även ett helt nytt spelläge där du kan göra dig en egen shogun för att sedan genom multiplayerkampanjen börja erövra provinser i Japan. Under resans gång går din karaktär upp i level vilket låser upp nya färdigheter och trupper. Det här spelläget är välkommet då det tillför nytt blod till seriens onlinelägen, men självklart finns även drop-in, drop-out multiplayer kvar också.

Shogun 2 Total War är helt klart en värdig uppföljare, inget snack om saken. Creative Assembly lyckas gÃ¥ng pÃ¥ gÃ¥ng med sina strategispel och de vet verkligen hur det ska gÃ¥ till för att ta fram en solid strategititel, Shogun 2 är inget undantag. Spelet ser riktigt bra ut med bra ljud och dialoger, personligen tror jag det kommer bli en riktigt succé bland strategifansen. Gillar man strategi och kan bortse frÃ¥n de buggar som fortfarande finns i AI’n sÃ¥ har du ett toppenspel som garanterar dig flera hundra timmars speltid och som enligt mig personligen är värt varenda krona.

Quicklook