Test Drive Unlimited 2 är Eden Games uppföljare till det nu fyra år gamla Test Drive Unlimited, som introducerade oss till ett öppet och massivt onlineracingspel. Till viss del såg jag fram emot Test Drive Unlimited 2 för att se vad som förbättrats sen det första spelet, samtidigt som jag var väldigt tveksam att det är möjligt att bygga vidare på det här konceptet.

De första känslorna är inte speciellt positiva då TDU2 är så fullproppat med brister och fel, en uppsjö av buggar och andra konstiga val av utvecklarna. Det är så mycket konstigt i TDU2 så jag vet inte ens hur jag ska börja beskriva allt som totalt förstör precis hela spelupplevelsen. Det är många gånger under tiden jag recenserat det här spelet som jag har fått tvinga mig själv från att inte springa fram till Xboxen och slita ur skivan för att aldrig mer stoppa tillbaks den, men jag har tyglat mig själv för att kunna bjuda på en recension. Det känns som om utvecklarna Eden Games vill så mycket med TDU2 och försökt stoppa in så mycket de bara hunnit, vilket gör att inget känns färdigt eller välgjort. Dock ser spelet helt ok ut, med tanke på att det är en helt öppen värld som är fullproppad av onlinespelare från jordens alla hörn. Någonstans under utvecklingen har det dock gått väldigt fel, för spelet är fullt av brister som inte går att förlåta.

Till skillnad mot första spelet som helt och hållet utspelade sig på Hawaii, så börjar uppföljaren på Ibiza, men senare får du möjligheten att ta ett flygplan över till Hawaii. Så jag skulle vilja påstå att spelet är ungefär dubbelt så stort som det första, då det är två stora öar istället för en.

I grund och botten är det en arcaderacer, men till en början känns det som att utvecklarna faktiskt glömt bort racingdelen av ”racingspelet” helt totalt. Då man kan göra så grymt mycket annat än just köra bil. Du kan t.ex. anpassa utseendet på din karaktär genom att ändra hår, skägg, kläder osv, men du kan även anpassa din karaktärs hus genom att köpa möbler, tavlor och annat krimskrams. Som i min mening inte tillför något alls till den fullständiga spelupplevelsen. På något sätt känns det som att själva racingen alltid kommer i andra hand i TDU2 och på många sätt känner jag personligen att balansen var betydligt bättre i det första spelet.

När man efter ett löjligt långt men spelbart intro, som jag vill kalla det, får man äntligen bekanta sig med racingen i spelet. I singelplayerkampanjen låser du upp olika tävlingar genom att ta ”körkort” för tävlingskategorin du ska köra. Vilket till en början känns helt ok, då det var ett tag sedan man körde första spelet så man hinner bekanta sig lite med bilarna fysik. Men efter ett tag när man hela tiden måste ta nya körtkort för att låsa upp svårare tävlingar så känns det bara så grymt enformigt och helt enkelt förbannat jävla tråkigt. Även det här tillför absolut inget till spelupplevelsen.

Väl inne i en tävling är det uppdelat i olika race, vanliga race mot andra förare, race mot klockan, utslagningsrace eller fartkamera-race, där det går ut på att så snabbt som möjligt passera olika fartkameror som är uppsatta längs med sträckan du ska köra och för att på så sätt få så mycket poäng som möjligt. Det mesta känns igen från det första spelet och känns varken skoj eller förbättrat, det känns knappt som underhållning utan mer som ett jobb.

Jag tröttnade ganska snabbt på upplägget i singelplayerläget, men det var inte det enda jag tröttnade på. Något annat var hur bilarna beter sig, fysiken är helt totalt off och visst har utvecklarna själva sagt att det inte är en simulator men det är heller ingen arcaderacer. Det verkar som om de inte har kunnat bestämma sig för vad för spel de ska göra helt enkelt. Bilarna beter sig till viss del som i en arcaderacer, men de har även blandat in simulatorfunktioner i spelmekaniken i form av halt underlag när det regnar, att bilarna känns annorlunda på olika underlag. Det i sig är alltid trevligt, men med en totalt trasig och oprecis kontroll som inte vet om det ska vara simulator eller arcadekänsla tillför inget annat än frustration. För att komma vidare så måste du vinna tävlingar och här lämnas inget åt slumpen, du måste köra precis på det sätt som utvecklarna förutsett för att klara vissa race, som t.ex. race mot klockan. Du får inte åka utanför vägen med mer än två hjul, för då blir du bestraffad med tidstillägg och det spelar ingen roll hur snabbt och bra du än kör, när du väl kommer i mål så är det bara sekunder kvar på klockan. Vilket medför att om du gör ett minsta misstag under tävlingen så är det bara att starta om just den tävlingen med en gång, då det inte finns det minsta utrymme för misstag. Det i sig är absolut inget fel, men på sättet det presenteras och hur det fungerar i TDU2 gör bara att man blir förbannad.

Kanske har jag blivit bortskämd av välpolerade och realistiska titlar som Forza Motorsport och Gran Turismo, men lite jävla flyt borde man väl kunna kräva av spelet? Speciellt eftersom det är en uppföljare. Bilarnas fysik är under all kritik, visst arcadekänsla och bla bla bla. Men när det känns som om vissa bilar som uppenbart är anpassade för asfaltsrace har betydligt bättre grepp på löst rullgrus så är det bara så mycket som är fel. Sen undrar jag faktiskt om utvecklarna bakom spelet verkligen kan något om bilar över huvudtaget. T.ex. så hittar du rally-tävlingar i spelet, som förövrigt är bland de roligare tävlingarna. Men gissa vad det är för bilar du använder till de här tävlingarna. Jo, i de flesta fallen är du begränsad till stora tunga stadsjeepar som i verkligheten har noll väghållning och defenitivt inga terrängegenskaper, om man jämför dem mot en riktigt rallybil eller en ”riktig” jeep. Det medför bara att det känns så enormt oprofessionellt på något sätt.

Som jag var och nosade på lite tidigare i den här recensionen, så får jag känslan av att utvecklarna inte kunnat bestämma sig om de ska ha realistisk fysik eller arcadefysik på bilarna. Då man ibland kan gasa sig igenom precis alla situationer medans det i andra fall är totalt omöjligt att hålla bilen på vägen, hur mycket man än anstränger sig. Vilket är helt fel sätt att öka svårighetsnivån på, dessutom förstör det spelglädjen när bilarna helt plötsligt ändrar karakteristik helt totalt på grund av någon anledning ingen vet. Antagligen inte ens utvecklarna själva då fysiken i spelet är pinsamt inkonsekvent.

Det finns ett inbyggt levelsystem i spelet där du får XP för att klara av tävlingar, utforska kartorna, köpa nya hur och kläder osv. När du sedan stiger i level så låser du bland annat upp nya bilar och fler uppgraderingsbutiker med mera. Men tyvärr tillför inte det här något till själva underhållningsvärdet då allt man låser upp kommer per automatik när man spelar spelet, levelsystemet är mest en visuell indikator på detta och inget mer. Det tillför bara ännu mer till känslan av att spelet är ett jobb, som när man grindar i ett riktigt dåligt och värdelöst MMORPG ungefär.

Men de negativa punkterna slutar tyvärr inte där. Spelet är sprängfyllt av små irriterande buggar och den första och största buggen jag märkte av när jag spelade på Xbox 360 var att spelet hängde sig på laddningsskärmen. Efter jag googlat problemet visade det sig vara ett känt problem som utvecklarna jobbade på för att fixa. Den tillfälliga lösningen var att stänga av nätverksuppkopplingen, vilket bara är så komiskt med tanke på att spelets tyngdpunkt ligger på onlineläget. De har även ett system där man kan se hur det går online och kanske jämföra sig mot andra spelare? Jag vet faktiskt inte då det aldrig fungerade under recensionstillfället och jag spenderade strax över fyra dagar med spelet, 5-10 timmar per dag. En annan, vad jag förutsätter är en bugg, är att du i starten av ett race kan komma först ut från startlinjen och när du tittar i backspegeln ser du dina motståndare bakom dig. För att sekunder senare chockas över att två till tre motståndare helt plötsligt spawnas upp en halvkilometer framför dig. Alltså seriöst, vad i helvete! Ska de få ens få släppa ett spel i det här skicket? Vi ska väl kunna begära mer år 2011, eller har jag fel?

Är Test Drive Unlimited 2 enbart en sönderbuggad och frustrerande soppa då. Nej, det är det faktiskt inte. När allt fungerar som det är tänkt kan spelet vara skapligt underhållande. Men underhållningsvärdet kommer absolut inte från allt krimskrams runt spelet, som dina hus, kläder och allt det andra tramset du kan köpa. Utan det kommer från det integrerade onlineläget, de vackra landskapen och den faktiskt ganska bra grafiken. TDU2 är lite som ett MMORPG med bilar. Alla samsas om världen och du kan istället för att köra frustrerande tävlingar i singelplayer kör mot riktiga människor istället, vilket är betydligt roligare. Du kan också starta ett random street-race där ni som ska köra bestämmer regler och prispengar med mera. Det är där TDU2 gör sig allra bäst. Tyvärr lider ju spelet som sagt av undermålig kontroll, kassa ljudeffekter och alla dessa buggar även när du kör mot mänskliga spelare. Men då gör det inte så mycket, eftersom man faktiskt har riktigt skoj tillsammans med alla andra. Det är det som är underhållningsvärde, inte den förruttnade smeten som är singelplayerläget. För även fast det finns mängder av tävlingar och massor att göra, så är det helt enkelt inte underhållande.

Bortser man från alla buggar, tusentals frustrerande spelmoment, en undermålig kontroll och totalt råkorkad bilfysik som utvecklarna borde skämmas för, så är det faktiskt ett ganska ok spel. Men innan du blir lurad av den trevliga killen i den lokala spelbutiken så ska du veta om spelets brister och för att vara på den säkra sidan bör du vänta med ett köp tills alla buggar är lösta och eventuellt tills priset på spelet gått ner en aning. Sen får du en godkänd arcaderacer, om du håller dig borta från det tjatiga singelplayerläget.