Den fullkomligt odödlige Super Mario påbörjade spelåret i Europa i Mario Sports Mix, en titel där den mysmulliga rörmockaren ägnar sig åt aktiviteter som för honom är något utöver det vanliga. Även om vi har sett Mario delta i sportevenemang tidigare, inte minst tillsammans med den sedan länge rivaliserade maskoten Sonic, så är det svårt att veta vad man har att förvänta sig när tv-spelvärldens viktigaste figur möter de sporter som är något mer verklighetsförankrade än karaktärens bravader gällande prinsessapportering. Mario Sports Mix är inte ett undantag.

För den som har spelat Mario & Sonic at thee Olympic Winter Games, eller till och med vissa inslag ur Mario Party-spelen, så kommer spelmekaniken i Mario Sports Mix att te sig ytterst naturlig. I sann sportanda blir det ett hattrick för Square Enix, då Mario Sports Mix är den tredje Mario-titel som Final Fantasy-utvecklarna utformat tillsammans med Nintendo. De fyra sporterna som agerar tävlingsgrenar denna gång är hockey, basket, volleyboll och dodgeboll och förutom basket och hockey så har ingen av de två övriga sporterna varit inslag i ett tidigare Mario-sportspel. Spelkänslan är, som alltid i ett Mario-spel, lättsam, lättillgänglig och fylld till bredden med oväntade glädjepunkter. Med maximalt sex spelare på plan, tre per lag, så är det hela som bäddat för en underbart kaotisk och färgsprudlande sportfest i sann familjeanda.

Ju mer man som spelare engagerar sig i Mario Sports Mix desto tydligare blir den underliggande sanningen, nämligen att Wii-konsolen, även om dess potential på senare tid har kunnat mätas upp på enormt många nya plan, i grund och botten är utformad efter att driva titlar som denna. Stadigt belagt på ett förvånansvärt bra kontrollschema som spelas ut över de få knappmöjligheter som den ensamma Wii-moten erbjuder så blir Mario Sport Mix till en aktiverande titel vars tävlingsmoment faktiskt imponerar. Det koncept som myntades under konsolens debut genom Wii Sports har här förfinats till en punkt där rörelsekänsliga moment avlöser klassiskt knappnötande som visar på att Mario-spelen kan ge lika många skavsår som för tjugo år sedan. Spelandet är, såklart, på topp tillsammans med tre vänner att tävla tillsammans med. Med gästande karaktärer från Final Fantasy-serien så erbjuds en gedigen skara folkkära figurer att spela med och även om man satsat på att inkludera ett singleplayer-vänligt spelläge så är Mario Sports Mix den typen av spel som bäst avnjuts tillsammans med andra, ett faktum som bör ses som sanning.

Precis som man kan förvänta sig så artar sig sporterna i denna titel på ett lite mindre realistiskt vis. Istället för att visa upp verklighetstrogna fysiska lagar och atletiska manövrar så förlitar sig Mario Sports Mix på allt de som vi förknippar Mario-spelen med, det vill säga guldmynt, sköldpaddsskal, färg och ljud i överflöd. Den lekfulla attityden till trots så visar spelet prov på imponerande tävlingsmoment där spelarens faktiska skicklighet väger tämligen tungt. Genom ett onlineläge är det lika roligt att tävla tillsammans med en polare som det är prestigefyllt. De power-ups som en Mario-titel inte kan vara utan håller sig i centrum och efter att laget gemensamt har fyllt en mätare kan en enskild spelare aktivera en specialattack som allt som oftast leder till poängplockande.Olika banor för varje sport erbjuder olika förutsättningar och ännu en gång gör sig spelets oväntade mångfald påmind, då det hela tiden går att hitta ny faktorer för att bibehålla spelglädjen.

I slutändan är Mario Sports Mix precis vad det utger sig för att vara. Spelet innehåller få, men förfinade, grenar och dessa gör vad de kan för att vara underhållande och unika. Med utmärkta spelkontroller, intressant spelmekanik och spännande möjligheter är spelet nästintill omöjligt att vara till en besvikelse, då det lyckas med att fylla sin funktion och faktiskt lite till. Det är inte ett spel som kommer att roa den enskilde spelaren förbi helgen, men det är en titel som utlovar en garanterad succé under familjekvällen eller till och med förfesten. Med möjligheter att vara ett rogivande partyspel med enkelt spelglädje och samtidigt en prestigefylld utmaning som gör det lätt att konstruera nya svordomar så hittar antagligen denna  Mario-titel, som så många gånger förr, lätt till mångas hjärtan.