Många F1-fans blev glada när det stod klart att Codemasters skulle få licensen och att det inte skulle vara begränsat till Playstation 3. Med Dirt och Grid har studion visat hur man gör bra racingspel även om Formel 1 är annorlunda eftersom sporten kan uppfattas som striktare jämfört med andra. Därför är den stora fråga hur Codemasters lyckades förvalta licensen.

En säsong i Formel 1 består av 19 banor där Monaco, Valencia och Singapore är racen som körs i städer medan resten hålls på moderna anläggningar. De gamers som vill ha racingspel med banor som körs inte bara på befintliga racingbanor utan även i städer som i Gran Turismo 5 med Florens eller Madrid får leta efter andra spel. Säkerhetskraven på Formel 1 är idag så höga att enbart befintliga banor (med undantag såklart) som uppfyller säkerhetskraven får arrangera race.

Meningen med F1 2010 är att spela igenom karriärsläget i antigen tre, fem eller sju säsonger och likt tidigare spel från Codemasters skapas en förarprofil utifrån frågor från journalister. Efteråt gäller det att välja stall och de som trodde att Ferrari, McLaren eller Red Bull skulle vara tillgängliga alldeles i början får tänka om helt. Istället är det årets tre nya stall som spelaren kan välja mellan: Hispania med legenden Ayrton Sennas systerson Bruno Senna som eventuell stallkamrat. Lotus som tävlar under ett klassiskt namn men är ägt av ett malaysiskt företag och Virgin som tidigare gick under namnet Manor där ägaren är ingen mindre än Richard Branson. Förutom att vara tre helt nya stall har de i år varit överlägset sämst men beroende på vilken svårighetsgrad kan utmaningen antigen bli väldigt svårt eller någorlunda utmanande med chans att ta poäng eller vinster.

Målsättningen under karriären är att avancera genom fältet från de tre sämsta stallen till en av de tre bästa i fältet vilka inkluderar Red Bull, McLaren och Ferrari. Genom att prestera bra under kval samt race får man även ta del av utmaningar som att vara snabbare än sin stallkamrat eller kvala ut honom i ett flertal helger. Beroende på vilket stall man kör för är kraven olika och i ett stall som Ferrari ökar naturligtvis kraven. Dessutom ska man svara på frågor från journalister efter racen även om svarsalternativen är få med neutral, ödmjuk eller kaxigt svar och det finns en mätare som visar hur nöjda stallen är med svaren. Går det dåligt i ett race finns alternativet att antingen ta på sig skulden, bara acceptera läget eller skylla på bilen till exempel. Medan utmaningarna inte bara fyller en rolig funktion utan tvingar en att prestera har inte intervjuerna samma roliga funktion och hade Codemasters valt att skippa den delen tror inte jag att så många hade saknat det.

Utan att tvekan så är F1 2010 väldigt snyggt när vi pratar om detaljer på banor, bilar eller på vädereffekterna som jag nästan älskar. Dock ser förarna skrattretande dåliga ut och Rubens Barrichello påminde mer om någon karaktär från Sagan om Ringen istället för en F1-förare. Dock tycker jag att en bana som Singapore, som körs under kvällen och är väl upplyst kunde ha varit snyggare. Via tv-sändningarna kan man konstatera att Singapore är hela F1-världens vackraste bana fast det har Codemasters tyvärr inte lyckats få till. Dessutom är informationen från banan förmedla via några dialoger eller mest på skärmen. För att öka inlevelsen av att det handlar om ett F1-race hade jag gärna sett att Codemasters tagit med en funktion som i Madden NFL 10 där man kan lyssna på coachen via headset. Trots snygg grafik är avsaknaden av en ordentlig tv-presentation något som gör att inlevelsen går förlorad även om jag gillar det faktum att man inte hör någon kommentator eftersom han eller hon hade förstört själva grejen med racingspel och det är att höra på motorljuden. Tyvärr lider spelet av några slowdowns och på Ps3-versionen syns de lite mer även om man vänjer sig är inte någonting bra vid de första speltimmarna.

Några direkta skillnader mellan versionerna mellan gällande gameplay mellan Playstation 3 och Xbox 360 har jag inte upptäckt. Glädjande nog har jag inte heller störts av lag och i en sport som Formel 1 är det mycket viktigt att bromsa rätt beroende på bana eller om någon bil finns framför. De som har PC behöver jag inte ens diskutera: man ska spela med en ratt. För oss som har konsoler finns det däremot skillnader och för mig som är van med Xbox 360-kontrollen är den mycket bekvämare jämfört med Playstation 3. Ägare av Sonys konsol kommer inte att störas däremot men fördelen handkontrollen till Xbox 360 har är L- samt R-knapparna. Medan Playstation 3 har fyra platta L- & R-knappar har Xbox 360 en som faktiskt fungerar bra som någon slags gas. Vill man spela F1 2010 utan hjälpmedel överhuvudtaget är frågan ifall det går med Ps3-kontrollen då en F1-bil snurrar så fort man trycker i gasen alldeles för hårt eller snabbt. Speciellt utgångarna från vissa kurvor är svåra att bemästra utan anti-spinn men de som spelar PC och har en ratt besväras inte av de problemen med ordentliga gaspedaler. Dessutom blir det mycket lättare att växla med knappar som finns bakom själva ratten. Då ska jag ända påpeka att tekniken är långtifrån enkel trots att en modern F1-ratt meddelar förarna när de ska växla uppåt medan växla ned kräver en ordentlig träning av tekniken.

Bestraffningssystemet i F1 2010 är utan tvekan den mest omtalade funktionen och kräver att man kör ett perfekt race för att slippa bli granskad. Förarna måste hela tiden tänka på att inte krocka överhuvudtaget och i de svårare nivåerna känns det som att bilarna inte tål någonting även om så är verkligheten. Men spelet kan antigen bestraffa en genom att åka förbi depån eller 10 sekunders tillägg på sluttiden. Därmed pressas man att vinna eller ta någon viktig position med mer än 10 sekunder före närmaste rivalen. Systemet blir dock väldigt irriterande när man spelar ”Time Trial”. Konceptet är egentligen enkelt: sätt en snabb tid utan att störas av andra förare. I Valencia, Monaco och Singapore där Formel 1 körs på gator finns det murar samt knappt några avåkningszoner vid misstag. Ändå kan bestraffningssystemet ta beslut som att det gällande varvet inte ska gälla eller att nästa varv blir ogiltigt trots att det inte handlar om fusk utan krock mot muren till exempel. Förvånande nog fungerar det bättre online men har sina problem där och de uppstår oftast vid starten ifall det blir kaotiskt med kraschar. Spelet kan påstå att man var skyldig till en masskrasch även om någon annan knuffade en till att skapa kedjereaktionen så helt perfekt blir det inte.

Största problem med att spela online är inte bestraffningssystemet utan det faktum att vissa gamers bara vill sabotera racen och de kan få köra ett par varv innan de blir diskvalificerade. Annars har jag haft kul med online som bjuder på fyra olika lägen där ”qualifying” handlar om att sätta ett snabbt varv under kvalet, utan att köra själva och är kul som omväxling att kunna visa andra hur snabb man är på ett varv. Någon störande lagg har som sagt inte förekommit och ifall det fortsätter så ska Codemasters ha beröm för att de lyckats avvärja lag. Roligt dock är avsaknaden av svenskar då spanjorer eller britter dominerar sevrarna men det visar också hur populär eller impopulär Formel 1 är i våra breddgrader.

För att vara det första F1-spelet från Codemasters har de utan tvekan lyckats väl trots att mycket kan förbättras. Förutom några grafiska missar på Singapore och vissa förare är det snyggt. Men någon inlevelse finns det inte och där kan de jobba hårdare med att fånga känslan av att det är ett F1-race som pågår med mer information från depån angående vad som händer på banan. Likt FIFA, NHL eller Pro Evolution Soccer kommer en uppföljare så Codemasters har faktiskt chansen att åtgärda de fel till nästa upplaga men framtiden för F1-spelen ser lovande ut tack vare studion.