Ubisoft Romania som står som utvecklare av de tidigare spelen i serien, har även utvecklat Silent Hunter 5: Battle of the Atlantic. Och med denna version introducerar de faktiskt en hel del nyheter som fans av serien suktat efter en längre tid. Men räcker dessa nyheter för att bära serien framåt, eller är det endast tom utfyllnad?

En ubåt var en av de allra otrevligaste platser man kunde befinna sig på under andra världskriget, instängd med 40-50 andra män, vapen och oljiga maskiner i en klaustrofobiframkallande tryckkabin av rostigt stål med endast en toalett och ingen dusch, i flera månader i sträck. Ändå är detta den simulatorgenre som överlevt längst efter flygsimulatorer, så det finns en trogen skara anhängare till dessa spel som vill återuppleva fasorna under nordatlantens yta och jag är självklart en av dem.

Silent Hunter 5: Battle of the Atlantic är den mycket efterlängtade uppföljaren till Silent Hunter 4, där utvecklarna äntligen introducerar fullt visualiserade 3D-miljöer. Så nu är du inte längre begränsad till fasta positioner i ubåten, nu kan du istället gå runt helt fritt precis som man skulle ha gjort i verkligheten. Detta är en efterlängtad funktion som många fans av serien har suktat efter ett längre tag nu, men det är också egentligen den enda stora nyheten i Silent Hunter 5.

Förutom att man nu kan gå runt helt fritt i ubåten så kan man nu också interagera med besättningen på ett helt annat sätt än tidigare, utvecklarna har försökt att få med så mycket rollspelselement som möjligt men tyvärr fungerar inte detta riktigt som det är tänkt. Ibland kan t.ex. en besättningsman vända sig bort från dig när du står och pratar med honom, eller helt enkelt gå sin väg. Vilket förtar stämningen en hel del, då du försöker spela på ett så realistiskt sätt som möjligt.

Jag minns den första videon vi fick se av Silent Hunter 5: Battle of the Atlantic, där man fick se besättningsmän gå runt i ubåten och sköta sina sysslor och prata med kaptenen samtidigt som sjunkbomber detonerade utanför. För en liten stund kunde man inte annat än att tro att detta skulle bli det nya Silent Hunter, men tyvärr är den första videon av spelet långt ifrån hela sanningen. Visst, du kan själv gå runt i ubåten bäst du vill, men besättningen har sina fasta positioner precis som tidigare. Vissa kan gå några steg fram och tillbaks i ubåten men det är inget som i videon. Vi förväntade oss att besättningsmännen skulle springa fram i fören när man beordrade en nöddykning, eller att de ska klättra upp för stegen för att avlösa observationsvakten osv. Men det är inget sådant alls i spelet, när du beordrar en dykning teleporteras istället besättningsmännen helt mystiskt från bryggan direkt in i ubåten istället. Men detta är bara början av all den besvikelse som sköljt över oss medan vi försökt recensera detta spel.

När vi först fick in vårt recensionsexemplar av Silent Hunter 5 kunde vi knappt spela spelet alls då det laggade något fruktansvärt. Vilket visade sig bero på en nvidiabugg som finns i spelet. Denna bugg fanns faktiskt redan i Silent Hunter 4 också och den ter sig på ett sådant sätt att spelet mer eller mindre blir ospelbart om man har skuggor påslaget i inställningarna. Efter vi hade listat ut detta problem kunde vi äntligen starta vår första patrull på nordatlanten, trodde vi ja.

Nästa stora problem dök upp några timmar senare och alla som gissat på Ubisofts ”vid detta laget” mycket omtalade DRM-skydd har gissat rätt. Under tre hela dagar kunde vi inte ens starta spelet, med undantag för några korta stunder, för att sedan bli utslängda på grund av att som spelet säger ”Internetuppkoppling har brutits”. Enligt Ubisoft själva drabbades endast 5 % av detta problem under releaseveckan, men efter lite närmre efterforskning kan vi faktiskt konstatera att ingen kunde spela spelet alls under ett helt dygn.

När vi äntligen kom in i spelet efter alla problem med grafikbuggar och DRM-fel, möttes vi av ännu ett allvarligt problem. Under denna korta tid vi nu hade hunnit spela Silent Hunter 5 så hade nämligen Ubisoft ändå lyckats radera våra sparfiler, så det var bara att bita ihop och börja om från början, på en helt ny karriär och en ny patrull. Efter ännu lite ändrade inställningar, för att slippa skicka sparfilerna till Ubisofts grymt opålitliga server och istället låta dem ligga lokalt kunde vi äntligen påbörja vår karriär som en tysk ubåtskapten under andra världskriget.

Väl inne i spelet kan man välja att antingen spela historiska patruller/slag, eller huvudkampanjen. De historiska patrullerna brukar till största del gå ut på att du ska lyckas sänka ett brittiskt skepp och sedan komma levande därifrån, medan kampanjen låter dig styra lite själv över vad du vill göra och vart du vill åka. Dock måste du självklart uppnå vissa mål för att avancera. Olyckligtvis hittar man även här vissa störande buggar, t.ex. skepp som inte dyker upp där de borde och sänkta skepp som inte registreras mot kampanjens progression osv.

Som fans av serien redan vet så hade Silent Hunter 3 vid releasen sin beskärda del av buggar och Silent Hunter 4 lika så. Men Silent Hunter 5 är tyvärr, TYVÄRR så grymt infekterat av buggar att det till viss del knappt är spelbart. Och då kommer det från en person som älskar denna spelserie och vars största lördagsnöje är att stå på bryggan på en ubåt i 6 timmar ”realtid” ute på nordatlanten i hopp om att få se ett brittiskt fraktskepp. På något sätt är det precis som om Ubisoft bara ryckt Silent Hunter 5 ur händerna på utvecklarna långt innan de ens börjat betatesta spelet.

Men som den ubåtsfantast och framförallt simulatorfreak som jag är, så kan jag ju inte ge upp riktigt än. Istället får jag passa på att tacka utvecklarna för att de gjort ett sådant ”upplåst” spel, så communityn lätt kan utveckla moddar till spelet och på så sätt äntligen få det spel man själv vill ha. Detta gör det dock väldigt svårt för mig att skriva en recension av originalprodukten, då det inte är rättvist att bedöma ett spel som är så extremt långt ifrån att vara 100 % färdigt. Det skulle nästan vara som att betygsätta en alphaversion av ett spel i den nuvarande formen spelet är i.

Fast när allt kommer omkring och när man tittar bortom alla skönhetsmissar och buggar så är faktiskt Silent Hunter 5: Battle of the Atlantic ett riktigt bra spel, för att inte tala om utseendet. Rent grafiskt är det riktigt skarpt och utan tvekan det Silent Hunter som ser bäst ut hittills. Vattnet, himlen och själva ubåten i sig ser helt grymt snyggt ut. Med de moddar som förbättrar detta ännu mer så är det verkligen ett spel i en klass för sig själv.

För att verkligen kunna bedöma detta spel måste man titta bortom alla buggar och försöka koncentrera sig på den vision utvecklarna har haft för spelet. Det de har försökt göra med Silent Hunter 5 är att sätta spelaren mer i fokus och låta spelaren vara en del av besättningen på ett helt annat sätt än tidigare och detta lyckas de faktiskt ganska bra med, om man nu bortser från vissa stämningsstörningar som dyker upp emellanåt. De har också lyckats skala bort mycket av den dödtid som funnits i tidigare spel, när du ska åka långa sträckor. Istället för att bara sitta och stirra på en karta över Atlanten, kan du nu istället gå runt i ubåten och prata med din besättning och om moralen är låg kan du t.ex. be kocken ombord att tillaga en riktigt smaskig måltid, allt för att din besättning ska vara nöjd.

På pappret är Silent Hunter 5: Battle of the Atlantic varje ubåtssimulatorfantasts våta dröm, men i verkligheten krossas varje skärva av den drömmen av en sönderbuggad DRM-sörja som endast framkallar en enorm ilska gentemot Ubisoft. Man undrar hur de kan behandla de trogna fantasterna som köper dessa spel, på detta sätt? Hur kan de låta de stackars utvecklarna bakom spelet, som verkligen lagt ner sin själ i detta spel, släppa en så här tidig betaversion av spelet? Frågorna är många, men efter en stund försvinner ilskan när man ser hur vackert det är ute på havet och man har överseende med alla buggar för att istället försöka avancera och se ifall man kan lyckas sänka den där brittiska konvojen med fraktskepp som din sonarman precis upptäckt.

Som ni förstår vid detta laget så är jag ett stort fan av denna spelserie och jag älskar också simulatorer överlag, därför smärtar det mig något enormt att inte kunna sätta det betyg som jag är helt övertygad om att detta spel egentligen förtjänar. Efter några patchar från Ubisoft och efter några tilläggsmoddar från communityn så kommer det vara ett kanonspel, men i det nuvarande skicket kan jag tyvärr inte rekommendera spelet till någon annan än följare av serien. Om du är ny i serien så bör du åtminstone vänta tills Ubisoft släppt nästa patch, eller efterforska lite själv och skaffa de moddarna du behöver innan du påbörjar din karriär som en tysk ubåtskapten.

Även fast buggar och spelets halvfärdiga status drar ner betyget något, så är det ändå Ubisofts försök till DRM-skydd som drar ner helhetsbetyget allra mest. Som förutom att radera sparfilerna faktiskt också gör att du inte ens kan logga in och spela ett spel som du betalt pengar för och det är inte ok. Du som betalande spelare ska inte behöva vänta tills det passar Ubisoft att fixa sina servrar för att kunna spela ditt spel, som du har köpt. Om du är riktigt sugen på en bra ubåtssimulator bör du kanske vid tillfället istället ta dig en närmre titt på Silent Hunter 4, eller till och med Silent Hunter 3 som vid detta laget ligger på en riktigt bra prisnivå och som båda är riktigt bra spel. Men det du ska fråga dig innan du gör ditt väl är om du kan vara utan den grymt bra 3D-motor som utvecklarna har introducerat i och med Silent Hunter 5.

Jag vet att jag tjatat om det mycket i denna recension nu, men jag kan verkligen inte sluta att förundras över varför de i hela världen stressade ut denna titel. Det finns ju inte direkt någon annan storsäljande ubåtssimulator som riskerar att släppas samtidigt. Eftersom genren är såpass smal finns det egentligen ingen konkurrens och jag tycker att de istället borde ha tagit den tid det hade krävt för att färdigställa spelet till det skick och den vision som utvecklarna hade från början.

Silent Hunter 5: Battle of the Atlantic kommer antagligen om några månader vara i bättre skick och då stå outmanad på toppen av ubåtssimulatorerna. Men tills alla patchar är släppta och fler moddar kommit ut så bör du åtminstone ta dig en funderare över hur länge du är beredd att vänta innan du kan spela igenom spelet som det är tänkt. Men har du gott om tålamod så är det helt enkelt ett riktigt grymt spel.