Sumo Digitals, en SEGA-utvecklare av fans för fans ligger bakom party-racingspelet Sonic & SEGA All-Stars Racing. Man kan tycka att det egentligen är allt som behövs, fans som vet vad vi vill ha. Alla vi som förälskade oss i den blåa igelkotten under tidigt nittiotal vet att han inte har lyckats komma till sin rätt på ett väldigt bra tag. Ändrar Sonic & SEGA All-Stars Racing på det? Kommer Mario Kart bli nedputtad från tronen? Fortsätt läs så får ni veta.

Det är lätt att gilla racingspel av den här sorten. Det är ett enkelt och roligt koncept som går hem hos de flesta och vem som helst kan plocka upp en kontroll och spela. Sonic & SEGA All-Stars Racing skiljer sig inte alls på den här punkten, utan egentligen använder man sig enbart av tre knappar; Gasknapp, driftknapp och skjutknapp. Utav de tre så är det bara driftknappen som gör Sonic & SEGA All-Stars Racing unikt, eftersom det läggs enorm fokus på drifting i spelet.

I varje kurva gäller det att drifta, driftar du tillräckligt länge belönas det med en turbo boost. Boosten har tre nivåer som laddas, ju längre du driftar desto kraftigare boost helt enkelt. Samma princip tillämpas i hopp där du använder samma knapp för att utföra tricks, varje trick ger en ny boost så länge man får en lyckad landning. Din framgång i spelet handlar mycket om hur väl du hanterar drift-tekniken och inte på hur väl du tar kurvor eller liknande. Nu är inte spelet Forza 3 och ska inte heller placeras i samma fack när det gäller realism och simulation men jag tycker ändå att lite väl mycket fokus läggs just på drifta och göra tricks.

Efter varje lopp du kör tjänar du in Sega Miles, vilket fungerar som en valuta i spelet. I affären finns ett ganska friskt tillskott av karaktärer och musik, samt strax över 15 banor. Banorna är för övrigt väldigt kategoriserade, då man antingen älskar dem eller hatar dem. Trots runt 25 friska banor känns inte variationen närvarande och inte heller presenterar de den fulla potential som SEGAs universum erbjuder. Det finns dock ett par väldigt trevliga banor, mestadels från Sonic, som säkert kommer fastna i ett och annat hjärta.

Som en spelare kan du bl.a. köra cuper men även spela s. k. missions. Uppdragen du ska utföra är allt från vanlig racing, till att köra sönder krukor eller mosa råttor. För första gången i spelet känner jag variation och det hjälper absolut när man tröttnat på de andra lägena. Uppdragen betygsätts beroende på din prestation där AAA är bäst, medan det krävs ett enkelt A för att gå vidare till nästa uppdrag.

Multiplayerläget å andra sidan är det som borde dra mest timmar men Sonic & SEGA All-Stars Racing har tyvärr glömt en av de viktigaste kriterierna. Det finns en hel del olika lägen, som de klassiska Race och Battle med sällskap av mindre vanliga, inspirerat av Capture the Flag, King of the Hill med mera. Det går att köra splitscreen upp till fyra personer vilket förstås är hur bra som helst. Men tyvärr kan man enbart köra enskilda banor, det finns inget som helst cup eller turneringsläge vilket lämnar ett storttomrum efter sig. Lägg därpå att bilduppdateringen i flerspelarläget inte riktigt lyckas vändsteka ägget, så blir en upplevelse som vi alla hade kunnat roa oss enormt med lite dunkelt och småtrist.

Sonic & SEGA All-Stars Racing känns som det har en bra grund och de gemytliga karaktärerna bjuder på såväl kära återseenden som kändisar från B-titlar, men mycket mer än så blir det inte tyvärr. Med ytterligare finslipning, lite mer balanserad racing och en större variation i flerspelarläget hade det kunnat räcka långt. Det blir lite av en snöplig kurva för Sumo Digitals, men för den entusiastiske SEGA-spelaren väntar många kära minnen runt knuten.